Op het toneel van regelmatigheidsrally’s voor historische wagens die op openbare wegen worden verreden, behoren de Patronale Life Classic Spring Roads tot de – zeer – zekere waarden. Onder leiding van de onmisbare Willy Lux, met een parcours uitgetekend door Bjorn Vanoverschelde en Jens Vanoverschelde, maakt de wedstrijd zich op voor haar 13e editie van 20 tot 22 maart. Het zijn opnieuw de Oostkantons waar de teams het tegen elkaar zullen opnemen. En goed nieuws: het deelnemersveld combineert nu al kwaliteit met kwantiteit.

Net als bij de vorige edities vormt het MY HOTEL Malmedy de operationele basis van de Patronale Life Classic Spring Roads 2026. De wedstrijd bestaat in feite uit twee formules: de ‘One Day’-formule op zaterdag met een nachtelijke lus als finale, en de ‘Two Days’-formule die over het volledige weekend wordt verreden.

“Voor de ‘Two Days’-deelnemers begint het evenement al op vrijdag met de traditionele Proloog, bestaande uit twee regelmatigheidsproeven die de startvolgorde voor de volgende dag bepalen”, vertelt Willy Lux. “Voor deze 13e editie – een geluksgetal voor ons – wilden Bjorn Vanoverschelde en Jens Vanoverschelde een eerbetoon brengen aan de eerste edities van de Classic Spring Roads, die volledig in de Oostkantons plaatsvonden. Dat zal dit jaar opnieuw het geval zijn, temeer omdat de wegen in deze regio in perfecte staat verkeren en het decor ronduit prachtig is. Zo staan onder meer het Bütgenbachmeer, de Our-vallei, de talrijke haarspeldbochten van de Eifel, een lunchpauze in het Luxembourg en ook twee Driving Tests op privéterrein op het programma, waardoor de piloten zich echt kunnen uitleven.”

De etappe van zondag wordt een knipoog van de gebroeders Vanoverschelde naar de carrière van Willy Lux, met regelmatigheidsproeven onder de naam ‘Boucles de Spa Revival’. Die worden verreden op wegen waar de bekende copiloot in 1983 (met Marc Duez) en in 1993 (met Grégoire de Mévius) de overwinning wist te behalen.

Als kers op de taart van de ‘Two Days’-formule zal een ‘mysterie-team’ zich op zaterdag en zondag bij het deelnemersveld voegen, met een piloot die in dezelfde periode als Willy Lux rond Spa aan dezelfde wedstrijden deelnam. De toon is gezet en de sfeer is nu al verzekerd.

One Day-formule intenser dan ooit

De deelnemers van de ‘One Day’-formule starten op zaterdag om 13.30 uur, waardoor een voorafgaande overnachting niet nodig is. Ook dit parcours speelt zich af in de Oostkantons en bestaat uit een eerste deel met zeven regelmatigheidstests en een Driving Test. In het tweede deel, na het diner, duiken de deelnemers de nacht in met onder meer enkele gravelstroken midden in de bossen. Kortom: puur rijden zoals in de jaren ’70.

Voor deelnemers die nog een extra uitdaging willen, biedt de categorie ‘One Day Classic Plus’ meer kaartleeswerk, terwijl bepaalde delen van het roadbook zo lang mogelijk geheim blijven.

Internationaal deelnemersveld

Met zes Britse teams, drie Nederlandse, twee Luxemburgse, een Duitse en een Zwitserse equipe die al zijn ingeschreven voor de ‘Two Days’-categorie – en daarnaast nog twee Nederlandse, een Zwitserse en een Luxemburgse in ‘One Day’ – is het deelnemersveld van de Patronale Life Classic Spring Roads 2026 internationaler dan ooit. Terwijl de inschrijvingen voor de ‘One Day’-formule nog open blijven tot 8 maart, hebben al een vijftigtal teams hun deelname bevestigd.

Wat de wagens betreft verschijnen onder meer een Volvo PV444, Lancia Aurelia B20, Lancia Fulvia, APAL Coupé, Citroën Dyane, Mercedes-Benz 450 SLC 5.0, Alfa Romeo Giulietta Sprint en Mini Cooper aan de start. Dat geeft al een eerste idee van enkele namen die aan de start worden verwacht.

“De editie 2026 van de Patronale Life Classic Spring Roads ziet er bijzonder veelbelovend uit”, glimlacht Willy Lux. “Bjorn Vanoverschelde en Jens Vanoverschelde hebben schitterend werk geleverd en er is nog plaats voor een twaalftal teams. Een oproep dus aan liefhebbers… of experts!”